特性阻抗
假设同轴电缆无限延伸，在发射端的频率阻抗称为“特性阻抗”。现实中电缆的长度是固定的。测量特性阻抗时，可在电缆的另一端用特性阻抗的等值电阻终接，这样，电缆等同于无限延伸。(见下图。)

有限长度和无限长度的同轴电缆。
　
电压驻波比 (VSWR) 与反射损耗
在有限长度电缆的接收端用不等于电缆特性阻抗支的电阻终接，将产生反射波并传回发送端。由于发射波与发射波之间的干扰，形成驻波并引起电压电平的波动。终端电阻与特性阻抗的匹配程度可以用电压驻波比（VSWR）表示，如下图1。与VSWR同义的是反射损耗，反射损耗测量反射波电流与发射波电流之比。见下图2。


图1：沿同轴电缆的电压发布